電梯數字變換, 停在地下三層, 方卉澤刷虹膜開啟金屬門, 推著蕭肅進入一個寬闊的大廳。

大廳一側擺著一張工作臺, 上面堆放著筆記本電腦和一些文件資料。旁邊是一組石英石流理臺, 水槽裏丟著幾個咖啡杯和餐盤，一旁的電熱壺還在自動加熱，不斷有水蒸氣從壺口冒出來。

大廳另一側是玻璃隔斷的無菌室，裏面擺著一些醫學和生物常用的儀器，還有樣品櫃之類的，但玻璃是磨砂面的，看不清具體細節。

平淡無奇的實驗室，和普通高校的教學實驗室看上去沒什麽區別, 很難想象這裏正在研制劃時代的生物病毒，還長眠著一名曾經在東非翻雲覆雨的大佬。

忽然, 對面的墻壁發出“刷”一聲輕響, 打開一扇兩米寬的隱形門，一個瘦高的白人男子從裏面走了出來。

蕭肅在資料上看過耶格爾的照片，但都是比較早期的了，因為他從2025年以後就沒有怎麽公開出現過。他本人看上去比照片更滄桑一些, 不過四十來歲年紀, 面容已經有些衰老的跡象，栗色的頭發夾雜著幾根銀絲，大約是因為太瘦太高的緣故, 還有些輕微的駝背。

看來他對自己還是很保守的，並沒有使用那些神奇的抗衰針。

發現蕭肅的時候他先是楞了一下，隨即裂開嘴一笑，說：“終於見到你了，我就猜到有這麽一天。”

他在白大褂上擦了擦手，伸向蕭肅，微笑的樣子人畜無害，仿佛不谙世事的學者。但蕭肅知道他絕對不是，能和方卉澤混在一塊兒，把乞力國最大的叛軍組織玩弄在股掌之上，他的膽子恐怕比恐怖分子還大。

浮皮潦草的握手，蕭肅沈默不語，耶格爾卻像是很興奮，將他上下打量一番，對方卉澤道：“所以，你決定讓他開始治療了嗎？”

方卉澤不置可否，推著蕭肅往隱形門走去。耶格爾頓了一下，也跟了上來：“怎麽，想先看看你的病友？”

“閉嘴。”方卉澤低聲說。耶格爾不以為忤，只聳了聳肩，露出不屑的表情。

門內是一個緩沖區，經過兩級凈化之後，他們便進入了一間無菌室。一個身架魁梧、皮膚黝黑的中年男人躺在正中間的病床上，身上蓋著白被單，被單下延伸出各種導管和數據線。

這就是恩古夫……蕭肅看著他枯槁的面容，禁不住打了個哆嗦，眼前的景象忽然和記憶中某個痛苦的場景重合，繼而又和他想象中某個未來的場景重合，令他有一種想要嘔吐的沖動。

方卉澤的手按在他肩膀上，輕輕握了握：“要先出去嗎？”

蕭肅壓抑著翻騰的氣息，搖頭，開著輪椅往恩古夫床前走去。

呼吸機規律地運作著，心電監控發出機械的滴滴聲，腦電圖緩慢波動。恩古夫的臉栩栩如生，皮膚在冷光下有一種令人毛骨悚然的潤澤感，一根通氣管從他臉上延伸至機器，顯示器上的各種參數煞有介事地變化著，仿佛它的主人真的只是昏迷不醒，並沒有失去最後的生命。

蕭肅看著這恐怖的屍體，莫名想起呂白、尤剛和張嬋娟，抑制不住地幹嘔了出來。

方卉澤扶著他的背，道，“我們出去吧。”

蕭肅按著扶手，平息片刻，搖頭：“這些儀器是……”

“一些常規參數，後臺有程序在控制變化。”方卉澤知道他在問什麽，低聲解釋道。

蕭肅了然，這些心跳和腦波動都是假數據，做這些假對方卉澤這個級別的高手來說，完全是小事一樁。

耶格爾並沒有聽清楚他們之間的中文對話，雙手插著大褂外兜，附和道：“是啊，還是出去聊吧，第一次看見急發期晚期的病人，確實很難接受。”

他一本正經地對蕭肅道：“不過你不必擔心自己會走到這一步，我現有的技術已經可以徹底遏制神經元退化……只是恩古夫先生發病比較早，治療起來有些困難……我前期給他用過一些延緩衰竭的藥物，等這一期實驗結束，應該可以讓他徹底恢覆神智……”

“別說了。”方卉澤打斷了他，“他什麽都知道了。”

耶格爾卡了殼，方卉澤道：“他知道那是個死人。”

“什麽？！”耶格爾忽然站住，看看蕭肅，又看看方卉澤，難以置信地道，“你瘋了？你他媽的竟然……你怎麽能把這個告訴他？！你知不知道我們……”

“閉嘴！”方卉澤低聲道，“不是我告訴他的，是他自己猜到的。”

“你說什麽？！”耶格爾再次看向蕭肅，眼神匪夷所思：“你猜到的？怎麽可能……”

“我說過，他很聰明。”方卉澤說，“所以你明白了？不是我決定帶他來這兒，是不得不帶他來這兒。”

耶格爾張口結舌，冷汗肉眼可見地從額頭冒了出來，連聲音都有些不穩：“他在威脅你？”

“算是吧。”方卉澤輕描淡寫地說，推著蕭肅往外面走去。耶格爾罵了一句臟話，連忙跟上了他們。

隱形門關閉，實驗室裏恢覆了安靜，只聽到熱水壺冒蒸汽的微聲。方卉澤取了一個杯子，泡了一杯紅茶放在蕭肅面前。耶格爾神情焦慮，嘴裏念念有詞地嘀咕著德語，不知道是在祈禱還是在詛咒，半天擦了一把鬢角的汗，拿起熱水壺給自己也倒了一杯熱茶。

紅茶的香氣彌散開來，耶格爾慢慢回過味兒來，終於不再哆嗦了：“他不會告訴布希娜他們，對吧？”他試探著問方卉澤，“出賣我們對他沒有任何好處，只能陪我們一起死在這兒，對吧？”

方卉澤不語，低頭看著手中的茶杯，耶格爾看向蕭肅：“蕭，你對叛軍的殘忍一無所知，這世界上有很多比死更可怕的事情，我們現在是一條船上的人，他們絕不會因為你的告密而放過你，只會用折磨你來報覆方，你明白嗎？”

“別說了。”方卉澤說，“你想得到的，他都想的到，我們之所以現在還能安安穩穩在這裏喝茶，就是他暫時沒打算把這件事捅出去。”

耶格爾稍微松了口氣，喃喃道：“對，大家都該放聰明點兒……”

蕭肅放下茶杯，胸腔裏翻騰的氣息徹底平覆：“我想知道你們在幹什麽，你們的研究進展到了哪一步。”對耶格爾：“我想知道你遇到了什麽問題，是不是像你說的那樣，很快就能解決。”

耶格爾眉端輕輕一挑，道：“我剛剛的話並沒有騙你，這你大可不必擔心，現在病毒已經培養到第四代突變株，突變基因所編碼的蛋白特性非常明顯，我想我馬上就能通過交叉覆活重組出目標變種……”

“我要看你的實驗報告。”蕭肅打斷他，強硬地道，“我要瀏覽你全部的原始數據，觀察你的病毒突變株。”

耶格爾眼神一凜：“這……”

“看過你的上一個臨床病例之後。”蕭肅指了指隱形門的方向，“我很難相信你口頭上說的這些東西，我更加相信自己的眼睛和判斷。”

耶格爾臉色變幻不定，方卉澤端著茶杯，在氤氳的熱氣中註視著他的表情，終於道：“給他吧，耶格爾，他是生物學博士，我想你說的這些他應該都能看得懂。”

耶格爾無奈地嘆了聲，說：“好吧，既然……我也沒什麽可藏私的，也許兩個人的智慧比一個人的強，蕭的加入可以帶來意外的進展呢。”

“那就好。”方卉澤看了一眼表，對蕭肅道：“很晚了，你剛剛退燒，需要休息，這兒的事交給耶格爾，等他整理一下手頭的資料，你們再做探討。”

蕭肅這才發現已經是淩晨一點，待在地下太久，他好像失去了晨昏的概念，整個人都混沌了。

“也許該給你再做些檢查。”耶格爾附和地說，“你的情況看起來比我預想的要差，蕭，你這個病程，需要非常謹慎的治療的照顧，否則惡化起來會非常快。”

蕭肅默然無語，幾乎有些想笑，難道他們不知道自己為什麽會惡化得這麽快麽？

方卉澤顯然也想到了這一點，臉色有些不豫，對耶格爾道：“明天吧，我會給他這一層的門禁權限，你在的情況下他可以進來，到時候你再給他做一遍全面的檢查。”

耶格爾點頭答應，方卉澤放下茶杯，推著蕭肅離開了實驗室。

回房間後，郝運來給他送來了宵夜，軟糯好消化的白粥，配香橙布丁和加了小蝦仁的蒸蛋。蕭肅毫無胃口，但還是強迫自己把它們都吃了。

在ICU的那一幕始終徘徊在他的腦海裏，他的潛意識彌漫著某種可怕的危機感。

此時此刻，能夠感受到饑餓，感受到疼痛，起碼說明他還活著，還是一個生物意義上的人。

坐在桌前，他習慣性地拿起那只紫色鉛筆，在紙上塗寫著自己的想法。耶格爾一直在做病毒變種實驗，那麽進一步證實了他的上一個猜測——那個神秘的遠古生物病毒，應該就是在這附近發現的，他們在這裏修建ELYsion，絕對不僅僅是為了依仗恩古夫的勢力那麽簡單。

那麽，耶格爾是什麽時候發現這玩意的呢？

蕭肅在腦海中回憶著關於他的履歷，耶格爾是德國人，出生於上世紀90年代初，少年時期赴美留學，直至2017年博士畢業，加入一個無國界醫療組織，赴非洲援助。

他應該就是那個時候發現這種病毒的吧？

從2017到他結識方卉澤，來東非建立ELYsion，中間還隔著六七年，這六七年間他換過幾次工作，最長的一次是在瑞典PHENIX，任研究助理。

這不是很奇怪麽？手裏掌握著如此稀有的病毒樣本，他為什麽還要忍氣吞聲待在一個專門替富婆做醫美的機構？

一直以來縈繞在心頭的疑惑越發凸顯——這個樣本到底有什麽神秘之處，耶格爾不願公開，去年那兩個線人卻不惜用生命來換取？

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